De bad om mine beviser, hr ambassadør. Her er de.

Af Naomi Klein

4. dec. 2004
The Guardian

I Iraq fjerner USA dem, der vover at tælle de døde.

David T Johnson
Acting ambassador
US Embassy, London.

Kære hr. Johnson.
Den 26 november sendte Deres presserådgiver et brev til The Guardian, hvori der kraftigt gøres indsigelse mod en sætning i min artikel samme dag. Sætningen lød: "I Iraq ulejliger USA og deres iraqiske hjælpestyrker sig ikke længere med at skjule deres angreb på civile mål og de fjerner åbent enhver - læger, gejstlige, journalister - som vover at tælle ligene." Det, der specielt vakte anstød, var ordet "fjerner" [Naomi Klein bruger ordet eliminate].

Brevet mente, at min beskyldning var "grundløs" og anmodede The Guardian om enten at trække den tilbage eller "at levere bevis for denne ekstremt grove beskyldning". Det er sjældent, at amerikanske ambassadefolk åbent blander sig i, hvad en fri presse i et fremmed land skriver, så jeg tog brevet meget alvorligt. Men samtidig med at jeg er enig i, at beskyldningen er grov, så har jeg ikke til hensigt at trække den tilbage. Her følger i stedet den bevisførelse, De bad om.

I april belejrede amerikanske styrker Falluja til gengæld for de bestialske drab på 4 Blackwater ansatte. Operationen var en fiasko, hvor de amerikanske tropper til slut gav byen tilbage til modstandsstyrkerne. Årsagen til tilbagetrækningen var, at belejringen havde foranlediget oprør rundt omkring i landet, udløst af rapporter om at hundredvis af civile var dræbt. Denne information kom fra 3 hovedkilder:
1) læger. USA Today rapporterede den 11. april, at "der blev indsamlet statistik og navne på de døde fra de 4 hovedklinikker omkring byen og fra Fallujas almene sygehus".
2) Arabiske TVjournalister. Mens lægerne rapporterede antallet af døde så var det al Jazira og al Arabiya, der gav statistikken et menneskeligt ansigt. Med kameragrupper, der ikke var knyttet til militæret, i Falluja sendte de billeder af lemlæstede kvinder og børn ud over Iraq og den arabisktalende del af verden.
3) gejstlige. Prominente gejstlige brugte rapporterne om de høje civile tabstal fra journalister og læger. Mange leverede opildnende prædikener, der fordømte angrebet og som vendte deres menigheder mod de amerikanske tropper og startede den rejsning, der tvang de amerikanske tropper til at trække sig tilbage.

De amerikanske myndigheder har benægtet, at hundreder af civile blev dræbt under sidste aprils belejring og har langet ud efter kilderne til disse rapporter. For eksempel betegnede en ikke navngiven "senior amerikansk officer" i samtale med New York Times sidste måned Fallujas almene sygehus som "et propagandacenter". Men de stærkeste ord blev anvendt mod de arabiske TV kanaler. Da han blev bedt om en kommentar til al Jaziras og al Arabiyas rapporter om at hundreder af civile var dræbt i Falluja, svarede den amerikanske forsvarsminister Donald Rumsfeld, at "hvad al Jazira gør er ondsindet, unøjagtigt og uundskyldeligt.." Sidste måned belejrede amerikanske styrker igen Falluja - men denne gang indeholdt angrebet en ny taktik: fjernelsen af læger, journalister og gejstlige som sidste gang henledte offentligheden opmærksomhed på de civile tab.

Fjernelsen af læger

Den første større operation - med US marines og Iraqiske soldater - var at storme Fallujas almene sygehus, arrestere lægerne og sikre amerikansk kontrol med hele institutionen. New York Times har berettet "at hospitalet blev valgt som et tidligt mål fordi det amerikanske militær troede, at det var kilden til rygter om et stort antal døde" og tilføjede "denne gang har det amerikanske militær i sinde at føre sin egen informationskrig, imødegå og kvæle, hvad der har været et af oprørernes stærkeste våben." Los Angeles Times citerede en læge for at sige at soldaterne "stjal mobiltelefonerne" på sygehuset - og derved forhindrede lægerne i at kommunikere med verden udenfor.

Men dette var ikke det værste angreb på sundhedsarbejdere. 2 dage tidligere blev en vigtig nødhelseklinik bombet til murbrokker, sammen med apoteksudleveringen ved siden af. Dr Sami al Jumaili, som arbejdede på klinikken, siger, at bomberne dræbte 15 læger, 4 sygeplejersker og 35 patienter. Los Angeles Times fortæller at sygehuschefen på Falluja almene sygehus "havde fortalt en amerikansk general helseklinikkens beliggenhed, før den blev ramt.

Hvad enten klinikken udgjorde et mål eller blev ramt ved et uheld så var effekten den samme: at fjerne mange af Fallujas læger fra kampzonen. Som dr Jumaili fortalte The Independent den 14. november "der er ikke en eneste kirurg i Falluja". Da kampene flyttede til Mosul anvendtes en lignende taktik: da de trængte ind i byen tog de amerikansk-iraqiske styrker straks kontrollen over al Zaharawi hospitalet.

Fjernelse af journalister

Billederne fra sidste måneds belejring af Falluja kom næsten udelukkende fra journalister, der var en del af de amerikanske tropper. Fordi de arabiske journalister, som havde dækket aprilbelejringen fra den civile synsvinkel var fjernet effektivt. Al Jazira havde ingen kameraer på pladsen, fordi de på tid og evighed var blevet forbudt at rapportere fra Iraq. Al Arabiya havde en reporter, der ikke var med de amerikanske tropper, Abdel Kader al Saadi i Falluja. Men han arresteredes af de amerikanske styrker den 11 november og blev tilbageholdt under hele belejringen. Al Saadis tilbageholdelse er fordømt af Journalister uden Grænser og Det internationale Journalistforbund. "Vi kan ikke se bort fra, at han bliver generet bare for at udføre sit arbejde" siger forbundet.

Det er ikke første gang journalisterne i Iraq er blevet chikaneret på den måde. Da de amerikanske tropper invaderede Baghdad i april 2003 opfordrede den amerikanske Centralkommando alle journalister, der ikke indgik i de amerikanske styrker til at forlade byen. Nogen insisterede på at blive og mindst 3 af dem betalte for det med deres liv. Den 8 april bombede amerikanske fly al Jaziras Baghdadkontorer og dræbte journalisten Tareq Ayyoub. Al Jazira har bevis på, at man afleverede koordinaterne for kontoret til de amerikanske styrker.

Samme dag fyrede en amerikansk tank mod Palestine Hotel og dræbte José Couso fra det spanske Telecinco og Taras Protsiuk fra Reuters. 3 amerikanske soldater er under kriminel anklage fra Cousos familie med en påstand om, at de amerikanske tropper meget vel vidste, at journalisterne var i Palestine Hotel og at de derfor begik en krigsforbrydelse.

Fjernelsen af de gejstlige

Ganske som man har gået efter læger og journalister, så har man også rettet skytset mod de gejstlige, som talte kraftigt mod drabene i Falluja. Den 11 november blev formanden for Supreme Association for Guidence and Daawa, Sheik Mahdi al Sumaidaei, arresteret. I henhold til Associated Press så havde "al Sumaidaei opfordret landets Sunni mindretal til en civil ulydighedskampagne, hvis den iraqiske regering ikke fik standset angrebet på Falluja". Den 19 november rapporterer AP at amerikanske og iraqiske styrker stormer en vigtig Sunni moske, Abu Hanifa i Aadhamiya, dræber 3, arresterer 40 inklusive den øverste gejstlige - en anden modstander af Fallujabelejringen. Samme dag rapporterer Fox News at "amerikanske styrker også angreb en Sunni moske i Qaim nær den syriske grænse". Rapporten beskrev arrestationerne som "gengældelse for modstand mod Fallujaoffensiven". 2 Shia gejstlige med forbindelse til Muqtada al Sadr blev også arresteret indenfor de sidste uger; i henhold til AP "havde begge udtalt sig mod Fallujaangrebet".

"Vi tæller ikke lig" sagde general Tommy Franks fra US Central Command. Spørgsmålet er: Hvad sker der med folk, der insisterer på at tælle ligene - lægerne, der må udfærdige en dødsattest, journalisterne, som dokumenterer tabene, de gejstlige, der fordømmer dem ? I Iraq vokser beviserne for at disse stemmer systematisk bringes til tavshed på flere måder, fra massearrestationer, til angreb på hospitaler, forbud mod medier og uforklarede fysiske angreb.

Hr ambassadør, jeg tror, at Deres regering og dens iraqiske lakejer kæmper 2 krige i Iraq.

En krig mod det iraqiske folk som allerede har kostet anslået 100.000 liv.

Den anden krig er mod vidnerne.

Originalens adresse: http://207.44.245.159/article7414.htm

Oversat af Orla Jordal som en public service.
www.jordals.dk